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从下周二（10月1日）起，新西兰将不再发放免费的新冠病毒快速检测盒（RATs）。
对我们来说，这将产生以下变化。
在下周二前，我还能去取快速检测盒吗？
直到10月1日前，人们仍然可以领取免费的快速检测盒。
新西兰卫生局（Health NZ）表示，在免费期间领取的所有检测盒的保质期为2025年12月至2027年5月不等。
10月1日起会有什么变化？
检测盒需要付费购买。
最初政府是想在6月30日终止对免费检测盒的资助，但后来延长了三个月。
卫生部长Shane Reti当时称，检测盒的库存充裕，足够度过整个冬天。
专家们怎么看？
奥克兰大学微生物学家Siouxsie Wiles对"政府继续取消这些支持措施非常失望，因为这是确保民众自己和他人能够远离新冠的方法。"
"每一天，世界各地的研究者都对新冠感染如何影响我们有更多了解，而这（停止免费检测盒）不是件好事。"
奥塔哥大学公共健康部门的Michael Baker称，政府继续对免费的快速检测盒进行支持，对诊断新冠感染是很重要的。
"否则就会出现严重的公平问题，因为检测盒将只有那些买得起的人才能用得上，而低收入新西兰人则失去了他们的福利。"
他表示，快速检测盒对保护个体、以及周边其他人的健康仍然很有用。
"对于老年人群和有潜在健康问题的人群，想要获得像Paxlovid这种抗病毒药物需要检测后确诊阳性才行。这种抗病毒手段可以降低重症、住院和'长新冠'的风险，因此对新西兰的健康和经济都有好处。但这种疗法必须在确诊5天内开始，所以快速检测至关重要。"
"快速检测盒在区分新冠和其他类型的呼吸道感染方面也很有用。这种意识（知道自己确诊）也有可能激励人们采取5天自我隔离，不去工作、上学或参加社交活动从而避免感染他人。哪怕是在自我隔离后，检测也还是有用的，可以用来看一个人是否康复，是否还有可能传染其他人。"
他表示，在某些情况下，快速检测盒还是一种有效的筛查工具，比如在去养老院探望之前，可以先自己检测一下。
他希望在免费快速检测盒政策结束之前，先看到能证明它已不再适合免费发放的确凿证据。并且需要有足够的措施来应对"仍在持续中的新冠疫情带来的巨大健康和经济损失"。
坎特伯雷大学应用数学和统计学教授Michael Plank也认为，取消检测盒免费发放政策将加剧不公平现象。
"话虽如此，我们还是需要权衡继续提供免费检测盒的成本如何，以及我们把这部分资金花在医疗系统的哪方面能够获得更好的收益。"
他表示，如果人们生病了，应该避免传染其他人。
"事实如此，哪怕你新冠检测结果是阴性，你也有可能是其他呼吸道疾病，比如流感。"
"在无症状者中使用快速检测盒进行检测的效率非常低，因为可能需要进行数百次检测才能发现一例感染，所以成本会快速增加。作为减少年度感染数量的工具，检测现在的作用可能非常有限，因为我们已经通过疫苗接种和过往的感染获得了较高的群体免疫力。"
从监测的角度来看，他认为快速检测盒的作用有限，因为我们无法得知有多少人生病但未进行检测。更有用的是观察诸如住院和家庭医生就诊等指标，并结合废水检测和基因测序进行分析。
"所以总体来看，在快速检测盒上投入的资金可能在其他地方会产生更大的影响，比如针对高危人群的疫苗接种活动或扩大免费流感疫苗的适用范围。"
同样对此感到失望的还有奥塔哥大学初级健康护理部的Lesley Gray医生，Gray认为新冠在我们的社区中仍然非常严重。
"我比较希望看到免费的快速检测盒能对家庭以及、或者护理人员继续开放，比如那些照顾老年人、或患有心脏病、哮喘、慢性阻塞性肺病等基础健康问题的人等高风险人群的护理人群。"
"我们知道，新冠病毒的传播有部分来自无症状感染者，科学研究表明，佩戴口罩对社区中接触新冠感染的人群有保护作用。对于能够佩戴口罩的人，口罩仍然是很好的个人防护工具。"
截至9月23日星期一，新西兰已有4426人因感染该病毒而死亡。自2019年新冠病毒出现以来，它已在全球导致数百万人死亡。
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