商业委员会计划加强对新西兰食品日杂商品领域的监管和执法。 Photo: 123RF
新西兰人购物的开销正在越来越高，本应便宜的"特价商品"让人越来越看不懂，而各种商家的会员卡也没能提供太多有实际意义的优惠。
这些并不仅仅是某个沮丧的超市购物者的感想--它们也是商业委员会（Commerce Commission）本周三（9月4日）发布的首份年度食品日杂消费调查报告中给出的一些发现。
对于希望在这个领域能发生什么明显改善的人来说，阅读本文可能会令人沮丧。但对于真金白银掏了钱的消费者来说，这份报告又意味着什么呢？以下是新西兰家庭应该知道的5件事。
物价上涨不是你的错觉
报告发现，对于新西兰家庭总支出来说，食物是一项主要支出--而当前我们的物价在国际上看也是偏高的。
报告称，截至去年6月的一年内，家庭平均在食品日杂方面的支出达到每周214纽元，约占到一周总支出的13%。
2019年至2023年间，食品日杂类商品价格的上涨幅度超过了任何其他常见的家庭支出。这主要是由于水果和蔬菜价格的上涨--不过随着近期天气原因对农产品收成的影响走弱，近期价格略有回落。
2022年，新西兰在经合组织（OECD）成员国中食品日杂支出方面位列第4。报告称，新西兰人在这项支出上的花费要比澳大利亚和英国更高。
报告同时也提到了"高低定价"策略--超市会在特定时间对某些特定商品提供更大力度的折扣，让消费者很难判断商品是否真的划算。
此外，会员积分返点带来的实惠也很有限，仅介于Flybuys的0.71%和Everyday Rewards的0.75%之间。
2007年至2019年间，食品日杂方面的周均支出每三年增加7.3%，但最新数据显示，这个增幅已经达到了28.9%。
奥塔哥大学商学院高级讲师Rob Hamlin表示，他感觉新西兰消费者比世界其他地方的人处境更糟。
"我最近一次旅行去了东京，我觉得那里食物真的好便宜。离开东京后我又去了柏林，那里的食品不但价格低到离谱，质量还更好。英国食品价格也更便宜，不过质量跟我们这里差不多。"
他表示，超市方面是有问题的，但总体来说，生活在新西兰的人确实在很多方面的支出都太贵了。
竞争并未降低超市利润或零售价格
商业委员会这份报告还表示，超市方面将价格上涨的原因归咎于运营成本的增加。
不过报告称，超市的利润还在增长--所有主流超市的价格成本利润率都增加了，这意味着零售价的增速要高于成本支出的增速。
在非生鲜产品类别中，北岛的New World超市利润率在2019年至2023年间增加了3.9%，而Pak'n Save同期则增加了2.3%。
同期数据来看，南岛的New World超市利润增率加2.9%，Pak'n Save则增加2.7%。
Countdown（即现在的Woolworths）的利润率增长3.6%。
报告中还提到，所有生鲜类别产品的利润率平均增长了0.4%。
报告称，超市企业"继续以超出人们对自由市场竞争预期的水平获取利润"，并特别指出，Foodstuffs集团在2019年至2023年间持续实现了较高的利润水平。
新西兰消费者协会（Consumer NZ）研究和权益倡导主管Gemma Rasmussen表示，她认为新西兰家庭短时间内在日常支出方面不会有任何缓解。
"食品支出的担忧仍然是仅次于住房支出的第二大（家庭）财务担忧问题。作为参考，三年前，食品支出方面的担忧仅列在10项主要担忧中的第8位，所以吃饭问题显然存在。"
"食品日杂监察专员指出，居民日常消费领域健康和竞争的改善将会很缓慢。"
"这份食品日杂报告反映出，尽管无数家庭在基本生存支出方面苦苦挣扎，但超市的零售利润仍在增加，竞争并没有带来改善。我们认为，这反映了新西兰'双巨头垄断'（局面）导致他们可以肆意妄为地一边继续挤压上游供应商，一边抬高终端零售价格。"
Woolworths辩称，报告也应该关注跨国供应商的所起到的作用。
Foodstuffs则给出数据称，过去27个月里，有24个月的价格上涨幅度低于食品价格通胀率。
巨头以外的行业竞争者举步维艰
报告指出，Costco自开张以来吸引了广泛的市场关注，截至今年3月已经有15万注册会员。
不过，尽管Costco在运营的第一年取得了3.41亿纽元的整体营收，但亏损规模却达到2050万纽元。
委员会表示，短时间内不会再有任何新的Costco门店开业，而一家新店从宣布到最终营业可能需要两三年时间。报告认为，Costco的规模不太可能扩张到能跟两大巨头竞争的程度。
报告称，Warehouse可能是一个潜在有力竞争对象--它的店面网络规模意味着，在很多情况下，它可以鼓励购物者分散其购物行为--不过Warehouse则表示，它们没有意愿筹集资本参与竞争。
可能由于不断变化的消费者需求和偏好而产生其他竞争者，但试图仅依靠线上零售方面取得这种进展的尝试尚未成功。
报告称，自2022年3月以来，Bin Inn已经关闭了5家门店，Huckleberry进入破产清算，而很火的线上零售商Supie也失败了。也有一些公司仍然继续扩张，比如Reduced to Clear。
创新能解决问题吗？
监管报告指出，各家超市的网上下单业务有所增加，还在安全性方面进行了投资。
许多实体店已经进行升级，而超市则用电子价格标签来代替传统纸质标签。
不过，一些客户更感兴趣的是能够降低成本的创新，比如产品范围更窄、价格更低的食品折扣商的商业模式。
梅西大学市场分析教授Bodo Lang表示，认为"任命监察专员和两年前对零售行业进行的审查没有好处"的结论是错误的。
他说，上世纪90年代末对电力市场的放松管制证明，政策制定者有能力大幅改变市场，迫使市场变得更具竞争力。
"由于据称的超市的利润率不断提高，食品日杂监察专员正在考虑采取更严厉的策略来降低食品日杂价格。借助举报网站，根据【公平交易法】（Fair Trading Act）以及最高可达1000万纽元的巨额罚款是使该行业更具竞争力并降低所有新西兰人食品价格的下一步措施。"
罚款能解决问题吗？
不过Hamlin表示，他不认为罚款会奏效。"我的感觉是，我认为罚款带来的威慑力不足以改变相关行业（是否）遵守政府要求的想法。"
他说，任何罚款最终都可能通过更高的价格转嫁给消费者。
"如果商业委员会希望这项工作奏效，他们必须大幅增加惩处力度，这意味着需要对做出决策、并导致问题的相关责任人本人进行追究。"
Hamlin称，他已经向委员会建议，超市应该被要求对所售商品保持一定的利润率，这意味着如果一个供货商有意降低价格，那么零售商也没办法把这笔钱装进自己口袋。
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