Ilchi Lee在检查一株黄漆树苗。 Photo: RNZ / Peter de Graaf
Kerikeri以北的一些居民们对一种从未在新西兰种植过的新作物感到困惑。
最近几个月以来，围绕着在SH10号高速附近Kapiro地区由牧场转型成的种植园有许多讨论声音：这些植物是什么？谁种的？为什么种？
后来发现这些困惑的讨论是有原因的，毕竟即使经验丰富的园艺师也认不出--黄漆树（hwangchil），这是一种韩国药用作物，新西兰也是首次种植这种植物。
这些树苗种植在Kerikeri居民Ilchi Lee所购买的农场中。Ilchi Lee是一位作家、企业家，同时也是一位宗教人物。
新西兰境内首次种植韩国药用作物黄漆树。 Photo: RNZ / Peter de Graaf
他在岛屿湾（Bay of Islands）地区的商业版图主要集中在旅游业--他目前正在Kerikeri西部的Puketi森林边缘地带开发一个 "生态村"项目，并拥有一家汽车旅馆和度假地--除此之外，他还有一家教育中心、一座猕猴桃果园以及一个服务于国际游客的农家乐项目。
黄漆树种植园是他首次尝试在北地大区开发一个新产业。
黄漆树学名Dendropanax morbifera（即黄漆木，树参），这是一种原产于朝鲜半岛的传统药用灌木。
目前，Lee已经使用在韩国种植的黄漆树为原料生产声称具有抗衰老功效的护肤品。他的目标是在获得食品安全许可后，使用新西兰本土种植的黄漆树来开发一系列可食用产品。
Ilchi Lee和NZ Eco Farms的Yewon Hwang在他们位于Kerikeri以北的黄漆树种植园内。 Photo: RNZ / Peter de Graaf
这家名为"NZ Eco Farms"的种植园的负责人Yewon Hwang表示，目前已经有2.5万株树苗被种植在园内7公顷的土地上。
她表示，仅仅是进口黄漆树种子，就花了三年时间才弄清楚如何获得生物安全许可。
在被移栽到种植园之前，这些树苗已经在花盆中培育了大约两年时间。
Hwang表示，在新西兰种植黄漆树是一个不断试错和学习的过程。
"我们仍然在不断探索这些树在本地如何生长。我们一直在试验和学习。"她说。
一种名为"Kikuyu"的本土杂草是种植园最大的挑战之一，尤其在他们不愿意使用化学除草剂的前提下。
在韩国，育苗过程通常都是直接在地里进行，因为韩国的种植者们不需要面对新西兰这种茂盛且极具侵略性的kikuyu的麻烦。
不过她表示，这些树本身并不需要太多打理。
"它们喜欢排水性良好的土壤，但对土质并不挑剔。因此可以在许多农田边缘种植，作为额外的收入来源。"
Ilchi Lee表示，在韩国，黄漆树的生长比较缓慢，且主要种植区域在相对温暖的南部沿海地区。
他们认为新西兰应该更适合种植黄漆树，而这也并不让人意外--猕猴桃最早也是来自亚洲，但在新西兰开始引进后才成为主要的经济作物。
Lee表示，尽管仍然有一些需要克服的新挑战，但新西兰所具有的环境优势、空间优势以及作物成长速度的优势，都能确保黄漆树产业行得通。
据了解，黄漆树的各个部分都有使用价值，但主要使用部分是叶子，可以进行冷冻干燥后研制成粉末。
Lee表示，目前在韩国、北美和欧洲市场已经有黄漆树产品的市场需求。他的构想中，未来可以制作黄漆树茶、饮料、保健品，以及更为健康的口香糖、糖果和饼干的替代品等产品。
他计划继续增加黄漆树的种植面积，并在这片原来是牧场的119公顷土地上建立一个"疗养公园"。
Lee表示，他已经向新西兰交通局NZTA申请了在这片土地上举办各类活动的许可。
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