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日前一位急诊科医生表示，他不断看到有人因无法承担牙科护理费用而出现脓肿和发热等并发症来医院就医--其中一些病例甚至导致死亡。
绿党希望通过征收财富税来为所有人提供免费牙科护理。
早在2018年，工党就曾承诺一项普惠性的免费牙科护理政策，但这项政策从未真正实施过。
所以直至目前，任何18岁以上的成年人都必须自费进行牙医服务。
Whangārei急诊科医学专家Gary Payinda告诉"Checkpoint"，牙科方面的预防性治疗治疗项目非常昂贵，有些还会导致败血症。
我们的社区里始终有部分人群是无法负担牙科护理费用的，这些人基本上是拖到最后忍无可忍时就会来到急诊科。比如他们有牙齿脓肿或发热症状，更糟糕的情况是有些人会有血液感染，需要手术治疗。"
Payinda表示，牙科护理每次的平均花销都在350纽币，不仅仅是极端贫困人口才有付不起牙科护理费用的情况，事实上在新西兰，这个群体规模可能超过百万人。
"在新西兰全体国民中收入垫底的40%居民都负担不起牙科护理费用，他们过去一年中实际上是因为无法承担而推迟了……牙科护理。"
"他们可能因为牙疼需要进行一些简单处置，或者需要通过手术来去除侵蚀了面部骨骼的脓肿，或者像我刚才说的--进入了大脑或血液。
"所以会有些非常悲剧性的案例，甚至死亡。"
Payinda表示，像这种类型的治疗"极端昂贵"。每个需要全身麻醉的病例费用都超过4000纽币。
"这种情况的患者大量存在"，每个年龄段都受到影响，他说。
"我们知道牙齿腐烂会加剧许多疾病的恶化，从癌症到心脏病发作，我们知道这是导致败血症的普遍原因，其中感染已经失控到进入血液，需要住院治疗。
"其中最糟糕的情况之一是，这几乎都是可以预防的，如果这些患者能够获得预防性牙科护理，他们就不会陷入这种情况。"
Payinda说，他希望牙科护理能够免费。
"如果我们认为国民健康和福祉非常重要，民众不因牙科问题面对生命风险，如果我们想要有一个有序的社会，我们就需要照顾人们，而其中一种方式就是通过补贴手段提供低成本的、普惠性的牙科护理。
"我实在不理解为什么我们能在其他医疗健康方面为病人提供福利，却偏偏忽视了牙科这个领域。这本不应该被区别对待，新西兰又不是负担不起。"
"如果我们认为（普惠性牙科护理）是不可负担的，我们就是在自欺欺人。从长远角度来看，无论是对社会、还是对医疗系统，牙科问题恶化产生的成本都是更巨大的。"
卫生部长Ayesha Verrall是否有能力将免费牙医项目落地是个问题。 Photo: RNZ / Angus Dreaver
卫生部长："我承认当下确实存在资源需求不匹配的情况"'
卫生部长Ayesha Verrall表示，从她自己作为医疗专业人士的经验来看，确实有人有时因费用而放弃了必要的牙科护理。
在本周一的内阁新闻发布会上，她表示已经意识到这是全国范围内的问题。
"我承认当下确实存在资源需求不匹配的情况，但我认为我们通过紧急牙科补助已经解决了其中的重要部分。
"我认为所有这些问题都应该归结为如何确定优先级。"
她表示，问题不仅仅是免费牙科护理可能要花多少钱，还有新西兰在牙科护理方面的服务能力问题。
"我认为当下的（医疗）系统可能没有能力提供它--可能还需要大量投资，以便增加满足额外免费牙科护理需求的能力。"
她还表示，绿党此前的提案"有些过于简单"，而且还有许多事情要做，比该党所设想的要复杂得多。
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