左起：工党Carmel Sepuloni、绿党Ricardo Menéndez March、行动党Parmjeet Parmar。 Photo: RNZ / Angus Dreaver / VNP / Phil Smith / Supplied / NZ National Party
政府近日宣布将对领取救济者实施制裁手段，引起反对党猛烈抨击。绿党指责政府"把更多的人推向贫困"。
社会发展部长Louise Upston宣布，将从今年6月开始加大对福利领取者的制裁，尤其是对年轻一族。
对于领取失业救济金至少6个月的求职者，"尤其是年轻人"，社会发展部将进行"求职签到检查"，以"确保获取失业救济帮助的人正在采取适当的行动寻找工作，并且正在获得恰当的帮助"。
她在接受RNZ的Checkpoint节目采访时称，这一宣布标志着对福利系统的"重置"。
但工党社会发展发言人Carmel Sepuloni表示，政府预设领取失业救济金的求职者不想进行就业的相关教育或培训，这是不公平的。
"联合政府应专注于如何帮助新西兰最贫困人群提高收入，而不是苛刻对待最低工资标准和救济领取者。"
"人们应该得到切实的、有助于实现长期就业的支持，而惩处制裁是无法实现这个目标的。"
Sepuloni说，政府引用了十多年前的证据，但最新的福利专家咨询小组(Welfare Experts Advisory Group)的研究结果表明，实施义务和制裁措施是有问题的。
此外，绿党社会发展和就业发言人Ricardo Menéndez March说，政府所做的是制定又一项措施来惩罚已经身处最贫穷境地的人们。
"制裁手段没有作用。它们即不能支持人们找到真正能够帮到生活的工作，也不能帮助人们充分融入社区。从人们手里夺走救济金只会令他们更加生存维艰。"
"这个政府正在迅速地开始制造长期的残酷不公。这个政府没有为帮助人们自食其力和养活家人而提供支持，反而是试图把人们推向越来越贫困的境地。"
新西兰最大的教育行业工会NZEI Te Riu Roa（New Zealand Educational Institute）也强烈谴责对领取救济者实施"惩罚性制裁"。
NZEI Te Riu Roa主席Mark Potter。 Photo: RNZ / Angus Dreaver
该组织表示，政府对领取救济者采取的任何制裁都会直接影响到他们的孩子及其学习。
工会主席 Mark Potter说， "我们都知道新西兰家庭正在痛苦地应对不断上涨的生活成本；而领取救济人士的子女所感受的是加倍的痛苦。孩子们需要能吃饱饭、有栖身之所才能完成学习。"
"去年12月国际学生评估项目(PISA, Program for International Student Assessment)的调查数据显示，食物保障和学习之间存在很强的相关性，而我们知道食物保障对毛利裔儿童的影响尤为严重，目前这部分孩子占在校生人数的近四分之一。"
Potter表示，制裁领取救济者并不是使人们找到工作的有效方式，而是对本国"最弱势的群体"进一步的惩罚。
他说:"这一举措削弱了他的政府确保每个孩子都能在学习上取得成功的承诺，因为这只会增加贫困儿童的数量，令他们在学习上陷入困境。"
但行动党表示，福利制裁是一个"关键手段"，可以对付那些，即使有工作的能力却选择长期领取救济福利的"顽固的少数人"。
行动党社会发展事务发言人Parmjeet Parmar说，部长发出了"一个重要的信号，如果你能工作，你就应该工作"。
她说："截至2023年6月，有超过35.1万名达到工作年龄的新西兰人为主要福利类别(main benefit) 的领取者，占新西兰工作年龄人口的十分之一以上，在新冠疫情前，71%的主要福利类别的领取者连续领取时间超过一年。"
"对于那些长期领取福利、逃避工作的身体健康的人，加大对现有制裁措施的使用力度，是更广泛地实施更为重大的后续措施所迈出的第一步。"
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