前国防部长Andrew Little。 Photo: RNZ / Samuel Rillstone
前国防部长Andrew Little表示，他"强烈反对"关于AUKUS批评者就中国是否构成威胁的看法，称太平洋地区面临着前所未有的实质性威胁。
Little在上届政府时期曾任国防部长兼情报事务的主管部长，领导GCSB（政府通信安全局）和NZSIS（新西兰安全情报局）。他近期在坎特伯雷大学发表了题为"对印-太地区安全的看法：新西兰在不确定时期的挑战性选择"（Perceptions of Indo-Pacific Security: New Zealand's challenging choices in an unpredictable era）的演讲。
在这场议题广泛的演讲中，Little围绕着他在政府时参与AUKUS的话题展开讨论，并表达了他对中国所构成的威胁以及美国在太平洋地区承诺的看法。
"在我看来，新西兰在我们这个地区正面临着从未有过的实质性威胁。这些威胁不是迫在眉睫的物理冲突，而是来自于意识形态和价值观领域，来自那些在世界其他地区的通过自身行为表明他们有意违反国际法和规范的参与者。"
新西兰尚未加入AUKUS协议，但已表示将就参与该协议的"第二支柱"（Pillar 2）的可能性进行对话。"第二支柱"涉及国防领域的技术共享。
作为反对党，工党声称本届政府在AUKUS相关议题上的口风已经转向，并且现在已经表现出加入第二支柱的真实意愿。不过本届政府坚称在这一事务上只是延续上届工党政府的流程。
Little表示，新政府成员在宣誓就职后不久发表的言论并无助益，并暗示存在希望尽快加入第二支柱的声音。
然而，他表示，Winston Peters近期做出的进一步评论"看起来是合适的"，因为目前没有提出具体方案，无法作出回应。
"我比较希望看到的是，任何关于进一步探索第二支柱的暂停都能成为一个契机，一个我们可以讨论新西兰所面临的真正问题的机会。回到问题本身：什么最能满足我们的需求、义务和国家利益？"他说。
Little说，他曾与AUKUS联盟中其他成员国相关领导讨论过第二支柱的议题，但这个想法仍然处于早期阶段，没有人能确定参与第二支柱项目会带来什么，或者是否需要投资或人力投入。
"任何政府如果只着眼于当前的威胁评估，并声称以新西兰国家安全的最佳利益行事，而不考虑我们如何、以及与谁合作来获取最适合我们需求的军事技术，都是草率的。"他说。
此外他也不同意AUKUS批评者所认为的这只是美国意图遏制中国的一个计划的观点。
"这种观点可能有一定的合理性，但如果（这种论调）用来暗示（新西兰）没有威胁需要应对，或者我们在更广泛的印-太地区没有利益，那么这就是种毫无意义的说法，对我们作为一个国家应该做什么的决定没有任何帮助。"
Little称，中国已经完成了一次"非比寻常的"转变，而新西兰也从这种转变中受益。
"不可否认，我们确实在中国的经济影响和整体影响力不断增长的过程中获益。（但）我们也应该谨慎，不要对国家内部和国家之间因财富增长而产生的不可避免的变化所带来的紧张局势而反应过度。这只是历史发展的自然进程。"他说。
然而，Little也承认，中国已经拥抱一种"激进的民族主义"；参与网络袭击；在与太平洋国家的安全协议中越过了通常的积极参与太平洋岛国论坛（Pacific Islands Forum）流程。
"我强烈反对那些认为中国是一个温和的存在而非威胁的论调。中国与太平洋地区打交道的实质，它自身的野心以及在南中国海行为，还有它在网络领域的种种行为，共同让它成为在我们邻国地区紧张氛围的源头。"他说。
他表示，新西兰在对中国构成的威胁保持现实态度的同时，也必须对其合作伙伴持现实态度。
Little在演讲中还质疑了美国对太平洋地区的长期承诺，但仍认为美国是一个长期军事伙伴。
他表示，如果新西兰能继续紧密保持与美国、英国和澳大利亚这种长期伙伴国家的外交和军事关系，那么是否加入AUKUS可能没有太大差别。
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