工党称，被雇主克扣工资的劳动者很难进行维权索赔，复杂的流程阻碍了人们寻求正义。 Photo: RNZ / Alexander Robertson
国会日前通过了一项由工党成员提交的法案，雇主克扣雇员工资或被视为刑事犯罪。
在全体反对党的支持下，【刑法（雇主盗窃）修正案】（Crimes (Theft by Employer) Amendment Bill）在本周三（3月12日）通过国会三读。
国家党、行动党投票反对，但优先党支持，因此法案三读以63票比60票通过。
该法案在上届政府任期时曾经被提出过，当时该法案的提案人是另一位工党议员Ibrahim Omer。不过由于当时未能取得进展，因此这次由工党的Camilla Belich接手再次提出。
Belich表示，在过去，被雇主克扣工资的劳动者很难进行维权索赔，复杂的流程阻碍了人们寻求正义。
"偷就是偷--在这份法案生效之前，人们讨薪维权只能发起民事诉讼。而对于任何雇员来说，进行民事讨薪都困难重重、旷日持久且成本高昂。现在不一样了，人们可以直接报警，克扣工资算盗窃。"
Napier国会议员Katie Nimon代表国家党反对这份法案，称这将导致司法系统不堪重负。
"现在已经有一部【雇佣关系法】（Employment Relations Act）来裁决雇佣双方之间的任何纠纷了，法律依据已经有了，民事法庭的流程也已经有了。"
"把它定义为刑事犯罪--显然，加大处罚力度，加大对雇主的刑事震慑--不仅会堵塞司法系统，正如我们已经指出的那样--还会改变雇主和雇员之间本可以通过既定渠道解决的纠纷处理方式。"
"这并不是说它会造成垮塌，但如果我们现在把原本属于民事纠纷的案件全部按刑事案件来算，把它定义为刑事犯罪--包括加大处罚力度--那我们把民事法庭、把【雇佣关系法】当成什么了？"
她表示，这会让雇主与雇员之间的分歧进一步加剧，并让雇佣双方在职场上的关系恶化。
工党的Phil Twyford随后表示，国会辩论有助于教育公众看清现实--这显示国家党愿意为了雇主的经济利益而牺牲劳动者的利益。
"这个自诩'法律与秩序'的党正在投票反对一项法案，这项法案将把那些雇主故意克扣工资的行为定义成刑事犯罪。"他说。
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